Merel en Willem van Btac Solutions: “Groen denken en omschakelen vereist passie”

Merel van Luijk-Jonkman en Willem Jonkman, eigenaren van technologiebedrijf BTAC Solutions, willen de voortrekkers zijn in de overgang naar een duurzamere toekomst. Voor hun eigen generatie, maar vooral voor de toekomstige generaties: generatie Y, Z en zelfs Alpha. Zes jaar geleden hebben ze zich daarom aangesloten bij het
Techport-netwerk. Merel: “We zijn behoorlijk actief binnen Techport. Zo hebben we deelgenomen aan de Hannover Messe en onlangs ook een bezoek gebracht aan Brainport in Eindhoven. Daarnaast werken we nauw samen met scholen in de regio, bieden we stageplaatsen aan en nemen we deel aan de Techport Technologieweek.”

Tijd voor de volgende generatie
BTAC Solutions zet zich naast hun reguliere werk ook actief in voor innovatie. Willem vertelt enthousiast: “Tijd, of liever gezegd het gebrek eraan, is een uitdaging. Ik vind veel dingen interessant, maar mijn focus ligt nu op de ontwikkeling van een groene accu, die de lithiumbatterij kan vervangen. Deze accu is volledig gifvrij, gaat veel langer mee, is niet brandbaar en wordt gemaakt van recyclebare materialen uit de regio.”

De batterij is gereed voor productie. De volgende stap is het opzetten van een fabriek, bij voorkeur in de IJmond-regio. “Als dat lukt, kunnen we een grote bijdrage leveren aan de missie van Techport om de eerste groene industriezone van Nederland te worden. Stel je voor dat bedrijven massaal met deze batterij gaan werken; dan zetten we enorme stappen in de energietransitie. Ik wil graag de fabriek realiseren en dan ga ik het rustiger aan doen. Ik ben inmiddels 65 jaar. Mijn zonen zitten al in het bedrijf, maar dan kunnen ze helemaal overnemen! Hoewel ik betwijfel of ik dat wel kan: het rustiger aan doen”, zegt Willem lachend.

Kas van de Toekomst
Naast de ontwikkeling van de groene accu werken Merel en Willem ook aan andere projecten, zoals hun eigen tomatenkweek in de ‘Kas van de Toekomst’. Deze kas is volledig zelfvoorzienend door het gebruik van zonne-energie en is uitgerust met geavanceerde technologie die tot op de millimeter nauwkeurig de juiste hoeveelheid water, voeding en licht voor de tomaten meet. Dankzij een UV-installatie wordt de lucht gezuiverd, waardoor schimmels en bacteriën geen kans maken. Dit verhoogt de opbrengst, voorkomt slechte oogsten en de tuinder heeft aanzienlijk minder personeelskosten.

Samenwerking met Hogeschool Inholland Alkmaar
Voor dit project werkten ze nauw samen met de Hogeschool Inholland Alkmaar en Techport. “Dit is een mooi voorbeeld van hoe verschillende opleidingen binnen de hogeschool samenwerken,” vertelt Willem. “We hadden een groep studenten van werktuigbouwkunde, elektrotechniek en technische informatica die gezamenlijk een automatische tomatenplukmachine met slimme sensoren hebben ontwikkeld.”

Techniekonderwijs moet impuls krijgen
Toch maakt Willem zich ernstig zorgen over de instroom van nieuwe techniekstudenten, vooral in de elektronica. “Er is een schrijnend tekort, terwijl elektronica overal om ons heen is. Van je telefoon tot medische apparatuur: het bevat allemaal printplaten. Het is essentieel dat we jongeren enthousiasmeren voor techniek, en vooral voor elektronica, maar het aanbod aan opleidingen is schaars. Ik hoop dat er in de toekomst een campus komt waar techniekonderwijs een echte impuls krijgt.”

Productielijn in Techport Innovation Centre
Merel voegt daaraan toe: “In Eindhoven hebben ze de Techcampus. Zoiets zou hier ook geweldig zijn, maar dan gericht op mbo-studenten, want die hebben we het meest nodig. Wij geven veel voorlichting aan scholen, maar het voelt vaak als een druppel op een gloeiende plaat.” In de toekomst hopen Merel en Willem een tweede productielijn in het Techport Innovation Centre op te zetten waar ze workshops kunnen geven over het ontwerpen en produceren van printplaten. “Zo hopen we jongeren enthousiast te maken voor techniek.”

Techport heeft passie voor de transitie en verbindt iedereen in de regio
Voor de komende tien jaar willen Merel en Willem dat er meer actie komt vanuit het techniekonderwijs. “Je voelt dat er in de regio veel potentie is: de vergroening, de ontwikkeling van de derde energiehaven en de off-shore industrie. Door aanleg- en onderhoud van windmolenparken. Maar nog te vaak blijven initiatieven bij plannen en ideeën. We moeten ook echt actie ondernemen. Je ziet langzaamaan wel dat het aantal studenten toeneemt, maar het is nog niet voldoende. Groen denken en omschakelen vereist passie, en daar horen risico’s bij. Techport is bij uitstek de partij die dat kan stimuleren en ze kunnen iedereen in de regio met elkaar verbinden.”